Als toekomstige bewoner van de Dirk Vreekenstraat vroeg ik mij af wie deze persoon was. Deze vraag bleek aanmerkelijk eenvoudiger gesteld dan beantwoord. Internet leverde niets op. De projectleider bij Dura wist het niet. Het stadsdeel Zeeburg verwees mij door naar de Straatnamencommissie van de gemeente Amsterdam. Deze wist het ook niet en verwees mij terug naar het stadsdeel.
Inmiddels had de vraag ook twee weken op de voorpagina van www.zeeburgnieuws.nl gestaan, zonder resultaat. Goed doorvragen bij het stadsdeel Zeeburg leverde mij tenslotte de juiste persoon op en een verwijzing naar het boek waaruit de naam werd gehaald.
Wie was dus Dirk Vreeken? U herinnert zich vast nog wel de legendarische spoorwegstaking van 1903, toch? Die begon met moeilijkheden in de Amsterdamse haven die uiteindelijk uitmondden in een staking over alle haven- en transportbedrijven. Deze bedrijven hadden een nauwe band met het spoorweggoederenvervoer. Het spoorwegpersoneel uit de havens werd daardoor al snel geconfronteerd met de keuze: wel of niet 'besmet' werk verrichten?
Op 28 januari 1903 verspreidden de vakbonden een manifest waarin ze aankondigden het werk voor de "maatschappijen, waarmede de transportarbeiders in strijd zijn" te zullen weigeren.
Op 29 januari kreeg (daar issie dan) Dirk Vreeken opdracht een wagon van 'De Rietlanden', het rangeerterrein van de Hollandsche IJzeren Spoorweg Maatschappij, naar het Vriesseveem te brengen. Toen hij dit weigerde, schorste zijn chef hem. Als reaktie hierop legden zijn collega's het werk neer. Deze solidariteitsstaking verbreidde zich in razend tempo en mondde uiteindelijk dus uit in de eerder genoemde landelijke spoorwegstaking. Toegegeven, het was een beetje een teleurstelling. Ik was liever een verhaal over een legendarische kapitein, varend op 'de Oost', tegengekomen. Maar het uiteindelijk achterhalen van de naam geeft toch de nodige voldoening.

Frank Krause

(bron: Onderweg: een eeuw vervoersbonden, door G. Harmsen en F. van Gelder, 1986)