Henk Jan Gortzak krijgt zijn afscheidskado uitgereikt

Zeeburg, 15 oktober 1999
Het Tropen museum krijgt de komende drie jaar vijf ton per jaar van de Stichting Doen en de Nationale Postcode Loterij. Dit werd vrijdag 15 oktober bekend gemaakt tijdens de afscheidsreceptie van scheidend directeur Henk Jan Gorter. De extra subsidie is bedoeld ter ondersteuning van de activiteiten van het museum voor met name allochtone doelgroepen. Hiertoe zullen het museum en de stichting Doen de komende drie jaar gezamenlijk promotieacties organiseren.
Daarnaast gaat het museum de permanente exposities volledig vernieuwen. Hierbij zal de hulp worden ingeroepen van collega's uit ontwikkelingslanden en leden van de allochtone gemeenschap in Nederland.

Henk Jan Gortzak wordt gefeliciteerd door
politiek Amsterdam: midden loco-
burgemeester Jaap van der Aa

Manager
Tijdens de drukbezochte afscheidsreceptie werd Gorter, die benoemd is tot directeur van het Amsterdams Fonds voor de Kunsten, door tal van prominenten uit het veld gefeliciteerd. Namens de gemeente Amsterdam was loco-burgemeester Jaap van der Aan aanwezig. Uit de Verenigde Staten was overgekomen een van de bejaarde nazaten van de duitse kunstverzamelaar Tilman die in 1938 tijdens zijn vlucht voor de nazi's zijn uitgebreide collectie uit Indonesie bij het toenmalig "Koloniaal Instituut" stalde. Een van de verdiensten van Gorter is dat hij deze beroemde collectie enkele jaren geleden definitief voor het museum wist te verwerven.
Gorter, volgens insiders "meer manager dan verzamelaar", leidde het museum door een omvangrijke reorganisatie, een episode waarover "niet iedereen even gelukkig is". Tijdens zijn toespraak memoriseerde Gorter op zijn beurt de moeizame verhouding met het Ministerie van Binnenlandse Zaken dat weliswaar het grote belang van het museum erkende, maar stijgende prijzen en salarislasten onvoldoende compenseerde.

Suriname
De gift van de stichting Doen geeft dus de broodnodige armslag om nieuwe wegen in te slaan. Dit geeft met museum de kans iets te doen aan het imago dat het nu "alleen voor autochtonen van belang is en dat je er nauwelijks een allochtoon ziet", terwijl nota bene in de omringende buurten zeer veel allochtonen wonen.
Volgend voorjaar bijvoorbeeld, komt het museum met een tentoonstelling over Suriname, en daarbij zullen naar verwachting ook minder gebaande paden bewandeld worden. Met name zal ook geprobeerd worden de omvangrijke Surinaamse gemeenschap in Amsterdam Zuid-Oost bij deze expositie te betrekken.
Een van de kritieken op het museum is dat het, ondanks de huidige openheid over het Nederlands koloniale verleden, en de mogelijkheid dit ter discussie te stellen, het museum toch vooral aan de voorzichtige kant blijft en het "de hete hangijzers uit de weggaat", aldus een ex-medewerker die graag zou zien dat het museum ook uit andere delen van de collectie zou putten. Voor de expositie over Suriname zal worden samengewerkt met het Suriname-museum hier in Stadsdeel Zeeburg, waar door sommigen naar verwezen wordt als voorbeeld hoe het ook zou kunnen.