door Bas van den Bosch, COAX Nederland

Amsterdam/Zeeburg, 28 september 2000 - De snelheid van internet via de kabel zal in Noord Holland binnenkort verlaagd worden. De voormalige power-abonnees van A2000 in de regio Amsterdam krijgen met een halvering in hun upstream-snelheid te maken: van 32 kB/s naar 16 kB/s.

Al ruim drie jaar wordt in Amsterdam internet via de kabel aangeboden, eerst via de kabelmaatschappij A2000 en sinds deze is overgenomen door UPC, via de volle dochter van UPC: chello. Vanaf het begin konden de zogenaamde A2000 power-abbonees gebruik maken van internet via de kabel voor 89 gulden per maand. Nu wordt deze snelheid gehalveerd zonder dat daar enige vorm van compensatie, financieel of bijvoorbeeld in de uitbreiding van diensten, tegenover staat.

Chello wil graag eenzelfde product aanbieden in het gehele land. Ook COAX Nederland is hier voorstander van. Echter, COAX is van mening dat de snelheid in de rest van het land verhoogd kan worden, in plaats van het leveren van een minder product tegen dezelfde prijs in Noord Holland. In de andere regio's wordt internet via de kabel tegen dezelfde prijs aangeboden als in de regio Amsterdam. Zowel de down- als de uploadsnelheden zijn in deze regio's beduidend lager dan in de regio Amsterdam. COAX staat dan ook een verbetering van het product voor, geen verslechtering zoals nu plaats zal gaan vinden.

De ontwikkelingen op het gebied van internet gaan razendsnel. Steeds meer toepassingen vergen grote snelheden. Wij vinden het dan ook raar dat chello van mening is dat na drie jaar deze snelheid omlaag kan gaan. Gebruik maken van het internet is niet slechts een kwestie van downloaden (bijvoorbeeld surfen) maar houdt meer en meer een tweerichtingsverkeer in, waarbij zowel een hoge downstream als een hoge upstream noodzakelijk is.

COAX Nederland heeft laten uitzoeken wat de rechtspositie van de abonnees in deze is. Zowel de specialisten van COAX Nederland als de Consumentenbond zijn hierbij tot dezelfde conclusie gekomen. Voor de abonnees is het slikken of stikken aangezien de mensen die zich niet kunnen vinden in de verslechtering van de productspecificaties de mogelijkheid hebben gekregen hun abonnement op te zeggen en over te stappen naar een andere Internet Service Provider. Er is echter geen gelijkwaardig alternatief voorhanden aangezien UPC/chello geen concurrenten op haar kabels toelaat. ADSL, de breedband-internet toegang welke wordt geleverd door KPN telecom, is slechts mondjesmaat beschikbaar en kampt met grote techische problemen, zodat hierbij niet van een concurrent kan worden gesproken.

Afgelopen mei heeft het kabinet zich uitgesproken over de concurrentiemogelijkheden op de kabel. Hieruit is naar voren gekomen dat kabelbedrijven nog twee jaar (nu dus nog 20 maanden) de tijd voordat andere internetaanbieders dan haar eigen dochter toegang dient te krijgen tot de kabels van UPC. (meer info hierover staat op http://www.coax.nl/). Mede hierdoor heeft UPC/chello de vrijheid om, zonder financieele tegemoetkoming, deze snelheid te halveren. Dat het toelaten van concurentie op de kabel wel degelijk mogelijk is, bewijst de regio Rotterdam waar UPC enige tijd gelden het kabelbedrijf van Eneco heeft overgenomen. In deze regio wordt internet aangeboden door b-ART, Sonera en sinds enige tijd ook door chello.