Tweede Kamer wil opheldering over UMTS-veiling
DEN HAAG/Zeeburg, 26 juli 2000 - De Tweede Kamer eist een diepgaand onderzoek naar het verloop van de UMTS-veiling. Bovendien zijn PvdA, VVD en CDA teleurgesteld over de opbrengst van 5,9 miljard gulden. Minister Zalm (Financiën) voorspelde eerder dat de veiling twintig miljard gulden zou opbrengen. PvdA-woordvoerster Wagenaar noemt het 'zorgelijk' dat 'de minister zich veertien miljard gulden heeft verrekend'.
Net als CDA-kamerlid Leers vindt Wagenaar het teleurstellend dat de vijf beschikbare kavels naar reeds in Nederland werkzame bedrijven zijn gegaan en dat nieuwkomers zijn afgehaakt. De concurrentie is hierdoor niet toegenomen. De partijen zetten vraagtekens bij de brief die telecombedrijf Telfort vorige weke stuurde naar concurrent Versatel. Daarin schermde Telfort met een financiële claim omdat Versatel, de kleinste van de bieders, de prijs voor de UMTS-kavels zou opdrijven door te blijven meebieden.
Volgens VVD-woordvoerster Voûte heeft Telfort met de dreigbrief de spelregels van de veiling overtreden. Het telecombedrijf kreeg maandagochtend een waarschuwing van de veilingmeester. Het ministerie van Verkeer en Waterstaat ontkent dat het ging om een waarschuwing, en noemt de actie een 'attenderingsbriefje'. De veilingmeester wees in de brief Telfort op artikel 7, lid 2 van het reglement, waarin staat dat deelnemers zich moeten onthouden van gedragingen die een ordelijk verloop van de veiling in de weg staan. Ook meldt hij op de hoogte te zijn van de brief aan Versatel.
GroenLinks vindt de uitleg van staatssecretaris De Vries (Verkeer en Waterstaat) over de kwestie 'niet bemoedigend'. Woordvoerder Vendrik wil een hoorzitting. Dutchtone en Ben overwegen een schadeclaim in te dienen tegen de overheid. De twee vinden de maandag verworven UMTS-frequenties te duur. Ze willen dat de overheid de biedingen van de laatste dag van de veiling terugdraait. Op dat moment had Versatel de deelname al gestaakt, waardoor de veiling feitelijk was afgelopen. Dutchtone en Ben zijn van mening dat de overheid hen eerder op de hoogte had moeten brengen van deze 'koersgevoelige' informatie, omdat ze dan minder geboden zouden hebben.

Opbrengst

Ontstaan van de rel:
(geplaatst 25 juli 2000) Volgens Versatel dreigde Telfort in een aangetekende brief met juridische acties tegen het bedrijf en tegen de directeuren. Daarin zou te lezen zijn dat 'Telfort meende dat Versatel de limiet had bereikt' en dat Versatel niet verder mocht bieden. E. Dommering, advocaat van Versatel, zegt dat Telfort in de brief een ultimatum heeft gesteld dat er procedures zoals getuigenverhoren zouden volgen als Versatel verder ging met bieden.
Telfort zou Versatel hebben beschuldigd van het opdrijven van de prijs voor de concurrenten. Directeur T. aan de Stegge zegt geen dreigbrief te hebben verstuurd, maar meldt wel dat het 'niet leuk' zou zijn als de telecombedrijven 'elk vier miljard' zouden moeten betalen 'omdat Versatel de prijs opdrijft'. Er is er een briefwisseling begonnen tussen de advocatenkantoren 'om kantoren te vragen wat hun motieven zijn om aan de veiling mee te doen'. Volgens Aan de Stegge had Versatel een 'charmante reden' nodig om zich uit de veiling terug te trekken.

Uitsluiting
Versatel is met de brief naar het ministerie van Verkeer en Waterstaat gestapt, dat de veiling organiseert. Staatssecretaris De Vries ,meent echter dat er geen sprake van bedreiging is, terwijl volgens Versatel sprake is van overtreding van artikel 7 van de veilingregels. Advocaat Dommering heeft al een bezwaar ingediend bij de minister. Als die bij haar standpunt blijft, komt de rechter aan te pas. Volgens Dommering had de minster Telfort na de 'bedreiging' moeten uitsluiten van de veiling. Dan is het de vraag of Telfort de kavel krijgt toegewezen, aldus Dommering. Volgens hem zou de etherfrequentie dan in handen van Versatel moeten komen.

Prijs drukken
De Volkskrant meldt vandaag dat de andere telecombedrijven, waarbij alleen Dutchtone wordt genoemd, ook stappen tegen het ministerie overwegen. Ze hebben doorgeboden zonder op de hoogte te zijn van het conflict.
Libertel en Dutchtone zijn tevreden over het resultaat van de veiling. Ook het kabinet is positief. Dat de opbrengst lager is dan de aanvankelijk geschatte twintig miljard gulden, is geen probleem. Staatssecretaris De Vries zegt dat het niet om het geld, maar om een eerlijke verdeling van de frequenties ging. De Tweede Kamer was echter kritisch. Het CDA wil dat De Vries met een evaluatie van de veiling komt. GroenLinks gaat schriftelijke vragen stellen. VVD en D66 willen weten of de spelregels goed zijn nageleefd. CDA-Kamerlid Leers wil ook dat de alternatieven voor een veiling overwogen dienen te worden.
Analisten denken dat de opbrengst van de Nederlandse UMTS-veiling niet maatgevend zal zijn voor veilingen in andere Europese landen. Volgens A. van der Kamp van Effectenbank Stroeve is de Nederlandse UMTS-markt niet vergelijkbaar met die van 'grote spelers' Groot-Brittannië, Duitsland, Frankrijk, Spanje en Italië.
Wel is de verwachting dat de 85 miljard gulden die de Britse veiling opbracht, moeilijk te overtreffen is. Volgens Tim Paulus van IRIS werd de prijs daar opgedreven doordat er dertien kandidaten voor vijf licenties waren. Bovendien telt Nederland verhoudingsgewijs kleinere telecomaanbieders met minder financiële slagkracht.
Sinds de Britse veiling zoeken kandidaten meer steun bij elkaar. Zo gaan bij de Duitse UMTS-veiling het Spaanse Telefónica en het Finse Sonera samen op en frequentie bieden. In de jacht naar Europese frequenties is KPN een verbond aangegaan met NTT DoCoMo en Hutchison Whampoa. Op die manier wordt het aantal deelnemers kleiner, wat de prijs drukt. (Bron: Vecai journaal, ANP, Volkskrant, Dutchtone, Libertel, Ministerie van Verkeer en Waterstaat)