Amsterdam/Zeeburg, 26 oktober 2000 - Onze digitale roerganger minister Roger van Boxtel wil graag dat alle gemeenten het internet opgaan. Dat is handig voor de burger die van achter zijn computer op een gemakkelijke manier allerlei overheidsinformatie kan binnen halen. Opgejaagd door de Kenniswijk-aspiraties is Stadsdeel Zeeburg sinds 1 april dit jaar nu ook online. Op de website www.zeeburg.nl kunnen sinds kort zelfs formulieren worden ingevuld om een gang naar het stadsdeelkantoor en het trekken van nummertjes om ordentelijk je beurt af te wachten overbodig te maken.

Elementaire kinderziektes
Dit klinkt allemaal erg mooi en vooral ook passend binnen het e-overheid beleid, maar gebruikers van een Netscape-browser bijvoorbeeld, lopen op de stadsdeelwebsite tegen allerlei problemen aan die hen de lol het Internet-loket Zeeburg te bezoeken snel doen benemen.
Deze situatie lijkt al geruime tijd structureel. Al op 29 juni schreef deze krant dat na een vergelijking van de produkten van de andere Kenniswijk-kandidaten, het stadsdeel de race om de Kenniswijk-nominatie dreigde te verliezen vanwege een slechte presentatie op de eigen website, "die voor gebruikers van Netscape de meest elementaire kinderziektes nog niet ontgroeid is en er zelfs in slaagt programmatuur op tilt te krijgen. Als we naar de presentatie alléén kijken zal Zeeburg de race absoluut niet winnen en gaat wat betreft de redactie van deze krant, de hoofdprijs naar Eindhoven."

Digitale discriminatie
Mocht Zeeburg Nieuws, met haar voorliefde voor het gebruik van de Netscape 3.0 browser, beschouwd kunnen worden als een dinosaurus onder de internetgebruikers, er zijn meer bewoners die kritiek hebben op de ontoegankelijkheid van de stadsdeelwebsite voor mensen die er de voorkeur aan geven geen gebruik te maken van de produkten van bijna-monopolist Microsoft. Ook bij Goos van der Sijde, maker van een fraaie website over het Flevopark is de ontoegankelijkheid van de stadsdeel-website voor een deel van de internetgebruikers - nog altijd maakt 20% van de surfers gebruik van een Netscape-browser - in het verkeerde keelgat geschoten: "Ik blijf het jammer vinden dat Stadsdeel Zeeburg investeert in een techniek die een deel van de mensen (Netscapegebruikers) niet goed kan ontvangen. Twintig procent van de browsers betekent nog altijd 1 op de vijf surfers!" Aldus Van der Sijde in een e-mail aan de redactie."
Ook de Internetwinkel van Easy Everything (naast Tuschinsky) werkt volgens Van der Sijde uitsluitend met Netscapebrowsers! "Dus zo zeldzaam is het gebruik van deze en andere soorten browsers niet."
Internet is bedoeld om - onafhankelijk van welk platform je gebruikt - mac, type browser,nieuwe snelle of oude en langzame pc, - informatie uit te wisselen en te zoeken - dus ook Overheidsinformatie. Van der Sijde: "Ik neem aan dat dit ook een van de doelstellingen van de afdeling Communicatie van Stadsdeel Zeeburg is: het aan iedereen beschikbaar stellen van openbare informatie. Dan lijkt mij de keuze voor een bepaald soort techniek die bepaalde groepen van die informatie uitsluit een vorm van digitale discriminatie."

Any Browser Campaign
Van der Sijde memoreert in zijn klacht aan het stadsdeel de houding van Zeeburg Nieuws die hij als "beter" kwalificeert. "Zij opteren nadrukkelijk voor de benadering 'Geschikt voor alle browsers'. Dat lijkt mij ook voor Stadsdeel Zeeburg een goede benadering, niet iedereen in deze buurt heeft het geld voor een nieuwe, supersnelle computer. De site van Stadsdeel Zeeburg is toch niet bedoeld als hobby voor techneuten?" Aldus Van der Sijde.
Een groot deel van de bevolking van dit stadsdeel leeft immers op het bestaansminimum en is voor computergebruik afhankelijk van tweedehandsjes. Het stadsdeel heeft dit zelf onderkent en heeft een project-subsidie aangevraagd om door bedrijven afgedankte en dus verouderde apparatuur op te lappen en beschikbaar te stellen aan "achterstandsgezinnen". Het ministerie voor Binnenlandse Zaken heeft dit project omarmd en hiervoor een kwart miljoen aan stimuleringspremie ter beschikking gesteld. Dan wordt het uiteraard ook zaak dat de website van het stadsdeel op dit soort apparatuur bekeken kan worden. Kiezen voor andere opties leidt inderdaad tot "digitale discriminatie," zoals Van der Sijde betoogt.

Martin van Etten

"De website is niet alleen inhoudelijk maar ook technisch voortdurend in ontwikkeling. Bij veranderingen in de techniek bleek vaak dat Netscape hierop anders reageerde. Steeds moesten we weer van alles ondernemen om het voor die browser toch geschikt te maken."
"Wij blijven echter ons best doen voor de Netscapers. Maar de kern van de boodschap is en blijft, dat tijdens ingrijpende herzieningen bestaande verschillen met de oude Netscape-versies niet meer worden aangepakt."
"De nieuwe versie van de stadsdeelwebsite wordt altijd op Netscape uitgeprobeerd totdat hij voldoende geschikt is om hem te publiceren. Want ook wij willen niet meewerken aan de versterking van de monopoliepositie van Microsoft."
"Bij een volgende grote stap of een nieuwe Netscapeversie zal zich echter weer hetzelfde kunnen herhalen. Dan is het mogelijk dat de site tijdelijk op onderdelen nog niet goed werkt onder Netscape. Maar wij streven er steeds naar om dat weer op orde te brengen."
"De in het artikel genoemde formulieren staan er nog maar net. Dat 20% van de internetters zich hierin niet kan vinden wij ook teveel dus blijven we doorgaan met de Netscape gebruikers te bedienen."

"Digitale Discriminatie" kopt wel lekker en Zeeburg Nieuws citeert op zo´n manier dat de redactie hier vierkant achter lijkt te staan. Gezien het feit dat wij er alles aan doen de website ook voor Netscape-gebruikers geschikt te maken vinden wij dit toch wel een overtrokken beschuldiging. Het woord discriminatie draagt nu eenmaal een akelige connotatie en al helemaal als dit woord wordt gebruikt tegen een overheid die het tot haar taak rekent dit te voorkomen. Door het zo te presenteren lijkt het alsof wij er op uit zijn de Netscapers te dwarsbomen en Bill Gates nog rijker te maken dan hij al is. Zeeburg Nieuws zou moeten weten dat wij zo niet bezig zijn."