Bij de opening van de voorschool Sindbad bij de J.P.Coenschool kwam een heuse kameel de feestvreugde vergroten. (Foto © 2000 Joke van Vlijmen)

Amsterdam/Zeeburg, 24 september 2000 - De twee nieuwe "voorscholen" die vrijdag geopend zijn moeten extra steun bieden aan kinderen in "achterstandsituaties".
De voorschool is een combinatie van een peuterspeelzaal en een basisschool, die een doorlopend educatief programma verzorgen voor kinderen van 2 1/2 tot 6 jaar.
De vrijdag geopende voorscholen zijn verbonden aan de J.P. Coenschool in de Indische Buurt en basisschool de Rietlanden in het Oostelijk Haven Gebied.
De Voorschool is een Amsterdams project dat in 1998 van start ging. Dit jaar zullen er verspreid over Amsterdam 25 voorscholen hun deuren geopend hebben. De voorschool heeft dan een bereik van 500 peuters en 1500 kleuters per jaar.

Juf Sandra (rechts) en Sesamstraatactrice Elvan nemen de kinderen van voorschool De Kaleidoscoop van basisschool De Rietlanden mee in een "doekendans". (Foto © 2000 Joke van Vlijmen)

De Voorschool is opgezet voor kinderen die een grote kans lopen niet goed voorbereid te beginnen aan het basisonderwijs. Deze kinderen verkeren ten opzichte van hun leeftijdgenootjes in een "achterstandssituatie". Vaak is dat omdat bij hen thuis geen Nederlands wordt gesproken of dat ze niet gewend zijn met andere kinderen in een groep te spelen. Dergelijke kinderen die met een achterstand op school beginnen lopen een groot risico om later voortijdig en zonder diploma de school te verlaten. Daardoor hebben ze een beperkt perspectief op de arbeidsmarkt.
De doelstelling van de voorschool is dat de kinderen uit de risico-groep op 6-jarige leeftijd zonder noemenswaardige achterstand kunnen meedoen in groep 3 van de basisschool als met lezen en schrijven begonnen wordt.
Om dit doel te bereiken werken peuterspeelzaal en basisschool nauw samen en betrekken de ouders actief bij de ontwikkeling van hun kind.
De peuters gaan minimaal vier dagdelen naar de "school" en stromen later door naar bijbehorende basisschool. Op elke peutergroep worden twee leidsters of leerkrachten ingezet, die een twee-jarige programmatraining hebben gevolgd.
De voorschool werkt met twee educatieve programma's die met behulp van verschillende vormen van spel de ontwikkeling van het kind op emotioneel en sociaal gebied ondersteunen en de kennis van de basisbegrippen van de Nederlandse taal bevorderen.
Er wordt gewerkt met een "strakke dagindeling en een gestructureerde omgeving" zodat de kinderen weten waar ze aan toe zijn. Veel aandacht wordt besteed aan het "observeren van de kinderen" door de leidsters en leerkrachten. Aan het project Voorschool is een wetenschappelijk onderzoeksprogramma gekoppeld. De voorschool maakt daarom ook gebruik van een "kindvolgsysteem" dat de ontwikkeling van elk kind op de voet volgt en inzicht moet geven of het kind extra ondersteuning nodig heeft.