Ad Melkert: "solidariteit niet doorbreken..."

Oost/Watergraafsmeer/Zeeburg, 8 december 2001 - De Partij van de Arbeid organiseerde vrijdag in de Tulip Inn Oosterpark onder het motto '3 Verkiezingen' een Politieke Salon. Als onderdeel van het programma debateerden Ad Melkert en Hans Dijkstal, landelijk lijstaanvoerders van PvdA en VVD. De strijd tussen beide partijen, die in een nek aan nek race zijn verwikkeld om de kiezersgunst eindigde vooralsnog onbeslist.

Door het ontwijken van hete hangijzers werd het eerste lijsttrekersdebat, de opmaat voor de campagne voor de TweedeKamer verkiezingen in mei volgend jaar, vooral een demonstratie van een beschaafd poldermodeldebat.
Het was allemaal wat voorspelbaar wat gezegd werd. De bekende standpunten van beide partijen passeerden de revue en er viel nauwelijks een onvertogen woord. Voor sommigen had het allemaal wel wat bijtender gemogen.

Geen discussie over de bouwfraude en de positie van VVD minister Korthals, geen kritiek op Melkert, als minister van Sociale Zaken verantwoordelijk voor de besteding van de door Brussel teruggeeiste ESF gelden, ook het H-woord, over een eventuele beperking van de hypotheekrenteaftrek, werd niet in de mond genomen.

Hoewel het volgens Melkert door economische stagnatie en tegenvallers voor Nederland nu "alle hens aan dek" zou zijn bleef het debat, afgezien van een enkel speldeprikje richting VVD, vooral een beleefde uitwisseling van standpunten.

Hans Dijkstal: "verantwoordelijkheid en individuele vrijheid..."

De enige serieuze discussie speelde zich af rond de toekomstige organisatie van de gezondheidszorg en het onderwijs. Terwijl Dijkstal hamerde op de individuele verantwoordelijkheid en keuze vrijheid, betoogde Melkert dat het doorbreken van de bestaande solidariteit tussen de lagere en hogere inkomens een fatale fout zou zijn.

Van de klassieke tegenstelling tussen kapitaal en arbeid bleken de scherpe randjes er overigens toch echt wel af. Melkert liet weliswaar niet na een aantal stokpaardjes van de VVD te hekelen, zoals de verlaging van het toptarief van de inkomstenbelasting, de door de VVD voorgestelde verlaging van de successierechten en de afschaffing van de Onroerend Zaak Belasting, Dijkstal kwam toch wel wat gemakkelijk weg met de opmerking dat er wat de VVD betreft "16 miljoen rijken bij mogen komen".