Voor kenners van de filmwereld is de dreigende mislukking van Nederlands grootste filmproject geen verrassing. Zij kennen producent Bous de Jong al van een eerder faillisement, toen eind tachtiger jaren het Sterrenbosproject in Utrecht, dat onder leiding van De Jong stond, ten gronde ging.
"Dat de naam van De Jong bij deze film opduikt is voor ons een grote verrassing," aldus een ex-werknemer van de beheersstichting van het toenmalige bedrijfsverzamelgebouw voor kunst en theater in het voormalige hoofdkantoor van het GEB op Hoog Catharijne in Utrecht.
"Ook toen greep hij al te hoog, en met schuldverversing alleen kom je er niet. Nu, bij de produktie van "Ocean Warrior" blijkt opnieuw het gebrek aan financiering het knelpunt."
Tijdens het Sterrenbos "debacle" werd het volgens één van De Jong's voormalige administrateurs - hij versleet er verschillende - "al snel pijnlijk helder dat bedrijfseconomisch inzicht niet het sterkste punt" van De Jong is.
Zijn toenmalige personeel zegt zich hem vooral te herinneren door zijn "mateloze zelfoverschatting" en gebrek aan "realiteitszin". Het zag zich, evenals de crew van Ocean Warrior nú, genoodzaakt zélf het faillisement van de Sterrenbos Studios aan te vragen. De Jong denderde volgens hen "met oogkleppen op naar de ondergang," daarmee minstens "enkele miljoenen aan overheidsgelden" verspelend. De kwestie leidde in 1990 nog tot Tweede Kamer vragen.

De "voldoening" die het personeel zegt te hebben genoten toen De Jong ook persoonlijk failliet ging, zegt achteraf alles over de sfeer waarin de ondergang van de Sterrenbos Studio's plaats vond. "Wij hoopten dat het definitief afgelopen zou zijn met de megalomane aspiraties van De Jong," aldus ex-werknemers.
"Iedereen verdient een tweede kans," zeggen zij nu, "maar helaas lijkt het opnieuw niet goed af te lopen met hem."
"Wij snappen heel goed waarom," aldus het ex-personeel. "Na alles wat er toen gebeurd is, zouden wij De Jong nog geen cent toevertrouwen."
"Het is jammer dat deze nieuwe mislukking verweven is met de historie van milieubeweging. Watson en de geschiedenis van de Ocean Warrior verdienen een beter lot."

Martin van Etten