Het International Panel on Climate Change (IPCC) is bijeen in Brussel, waar het de laatste hand legt aan het tweede deel van het Assessment Report 4 over de klimaatverandering.
Brussel, 6 april 2007 - (van de redactie) - Na langdurige en harde onderhandelingen is in Brussel op de valreep overeenstemming bereikt over de tekst van de samenvating voor 'policymakers' van het tweede deel van het vierde VN -klimaatrapport.

Dit verslag van werkgroep II van het IPCC met als titel "Climate Change 2007: Impacts, Adaptation and Vulnerability", voorspelt voor de rest van deze eeuw een grimmige toekomst voor de mensheid met droogte, overstromingen en zeespiegelstijging met zeker een miljard (potentiële) slachtoffers en klimaatvluchtelingen en het op grote schaal uitsterven van planten en dieren.

De hele nacht zag het er naar uit dat de publikatie van het rapport zou worden uitgesteld omdat er door China, India, de Verenigde Staten en Saudi-Arabië volop geruzied werd over de tekst.
Overeenstemming kon alsnog worden bereikt na het schrappen van een aantal gevoelige passage's waarover men het niet eens kon worden.
"De Europeanen willen een sterk signaal uitzenden", maar de Verenigde Staten streven in plaats van van duidelijke taal en harde cijfers naar meer algemene verklaringen over trends in de klimaatverandering," aldus deelnemers aan de discussies. Ook China en Rusland hebben bezwaren geuit tegen bepaalde passages uit de 21 pagina's tellende samenvatting.
Een hoofdstuk waarin gesproken wordt over de risico's van wervelstormen, droogte, overstromingen en branden in Noord-Amerika als gevolg van de opwarming van de aarde, zou het niet hebben gehaald.
Ook China wenste een deel van de conclusies af te zwakken. Dat bepaalde schade een gevolg van klimaatveranderingen zou zijn staat niet met 100 procent zekerheid vast, maar is wel 'zeer waarschijnlijk' zijn.

Het IPCC-rapport is een wetenschappelijke inschatting van de gevolgen van klimaatverandering maar stelt geen beleidsmaatregelen voor. Toch koesteren milieubeschermers hooggespannen verwachtingen. "Het is de eerste keer dat beleidsmakers en politeike leiders het rapport daadwerkelijk aan het lezen zijn", zegt Hans Verolme, directeur van het klimaatveranderingprogramma van het Wereldnatuurfonds (WWF).
"Er wordt hard gediscussieerd over wat in de eindtekst 'waarschijnlijk' of 'erg waarschijnlijk' heet", zegt Verolme, die de discussies bijwoont. Volgens hem komt dat omdat de tekst rechtsreeks van invloed zal zijn op de beleidsmaatregelen. Hij is alvast optimistisch over de Europese belofte om, als de rest van de wereld haar deel doet, tegen 2020 de uitstoot van CO2 met dertig procent terug te schroeven ten opzichte van 1990.

Ondanks al het gesteggel gaat het volgens deelnemers aan de discussie toch nog om de tot nu toe krachtigste waarschuwing van de VN over de gevolgen van de opwarming van de aarde.
Volgens het rapport van Werkgroep 2 zal de mensheid grote moeite hebben om zich aan te passen aan de voorspelde klimaatsveranderingen. Zo dreigt er een watertekort voor ruim 1 miljard mensen in Afrika en Azië, vooral door het verdwijnen van gletsjers en ijsvlaktes. Die dienen nu nog als natuurlijke waterreservoirs. Door de zeespiegelstijging die het gevolg is van dit smelten van gletsjers en ijskappen zullen miljoenen mensen in de Derde Wereld op de vlucht moeten. Deze herschikking van complete volkeren zal niet altijd zachtzinnig gaan, zo vreest met name ook de VN Veiligheidsraad die binnenkort over dit onderwerp bijeen komt.
Een temperatuursstijging van 1,5 graad ten opzichte van 1990 zal eenderde van de planten en diersoorten op de rand van of tot uitsterven brengen. Toendragebieden, tropische (oer) bossen en koraalriffen zijn de eerste ecosystemen waarvoor de ondergang dreigt.

Voor Nederland vallen de gevolgen van de veranderingen in het klimaat nog enigszins mee, zeker vergeleken met de rest van de wereld. Duidelijk is dat Nederland te maken krijgt met méér water, vanuit zee, vanuit de rivieren en als neerslag. "De grootste uitdaging voor Nederland zit in de aanpassing aan water, zowel van de zee als over land”, schrijft het Milieu- en Natuurplanbureau (MNP) in een analyse van de gevolgen voor Nederland. "Maar Nederland is rijk genoeg om er geld voor uit te trekken, en we zijn gewend water te managen. Heel anders dan landen als Bangladesh, of zelfs een rijk land als de Verenigde Staten."

Het IPCC publiceerde begin februari het eerste deel van haar vierde klimaatrapport (AR4) waaruit blijkt dat de opwarming van de aarde door de mens is veroorzaakt en waarschijnlijk onomkeerbaar is.

Op 4 mei brengt het IPCC deel 3 uit van het Assessment Report 4 (AR4). Dit deel - het verslag van werkgroep 3 - behandelt de doelmatigheid en de sociaal-economische gevolgen van mogelijke maatregelen die de uitstoot van broeikasgassen beperken.
Overzichtspagina Assessment Report 4: Impacts...
Zie ook de buitenland pagina