Speeltuin Gerardus Majella (foto © 2000, Zeeburg)

Zeeburg, 19 juli 2000 - Het Ikon programma Het Andere Gezicht vertoonde dinsdagavond een reportage over de vernieuwingsproces van speeltuin Gerardus Majella in de Indische Buurt.
Vorig jaar begin januari werd de speeltuin gesloten omdat de speeltoestellen niet meer aan de nieuwe veiligheidswet voldeden. In april 2000 werd de speeltuin weer heropend. Het hele proces van vernieuwing had zestien maanden geduurd.

Tof
In de reportage liet de Ikon kinderen, ouders en ook beheerder Nico Appelboom aan het woord. Allen benadrukten het belang van de speeltuin voor de kinderen van de grote stad die hier "al zeventig jaar een veilige plek hebben om te spelen en te voetballen".
Stanley Menzo, oud doelman van Ajax, kwam vertellen dat hij hier voetballen had geleerd, net als Gerard van der Lem, tegenwoordig trainer van AZ.
"Zonder de speeltuin is hier niks te doen," zeiden de kinderen in koor. De speeltuin is "een schommel in de woestijn".
Appelboom, al 22 jaar beheerder van de speeltuin, had "de kinderen zien verkleuren van wit naar zwart," maar constateerde tegelijk "dat de mentaliteit hetzelfde was gebleven". Alleen was er nu ook taal bij gekomen: "De eerste woordjes Nederlands leren ze hier, speeltuin open, speeltuin dicht."

Dicht
Dicht. Dicht ging de speeltuin, voor langere tijd. Op 1 januari 1999 trad een nieuwe veiligheidswet in werking. De speeltoestellen bleken opeens niet meer te voldoen aan de voorschriften en het stadsdeel vond het onverantwoord om de kinderen nog langer toe te laten. De speeltuin werd van de ene op de andere dag gesloten. De schommels en draaimolens werden afgevoerd.
Daarna begon het proces van vernieuwing. Met inspraak en alles wat daarbij hoort. Alles bij elkaar 16 maanden dat de kinderen er niet meer terecht konden.

Gepruts
Eerst zou het een half jaar duren, daarna werd het november, vervolgens nog eens vier maanden vertraging.
"Alles ging mis, de verkeerde tegels, de verkeerde glijbaan, dan lag het werk weer stil."
Ook de kinderinspraak bleek het proces op te kunnen houden. De kinderen maakten tekeningen hoe hun ideale speeltuin eruit zou zien. Een soort spookhuis met een "sluip-kruip-door" wilden ze. Hun inspraak had geen resultaat, het spookhuis kwam er niet. "Uit het plan getild vanwege de kosten."
Uiteraard kwam ook verantwoordelijk wethouder Sijtsma in de reportage aan het woord:
"Nee, het was niet mogelijk het sneller te doen, het kon niet anders," zei hij. "Ik ben er nu achter dat het echt zo werkt".
Nam Sijtsma geen verantwoordelijkheid, een stadsdeelambtenaar zei het gisteren anders: "We komen er niet best vanaf, het was ambtelijk gepruts".