door onze redacteur Peter Schong

ALMERE/ZEEBURG, 8 mei 2001 - Het college van Burgemeester & Wethouders van Almere bevindt zich in een crisis. De interne relaties in het college staan onder hoogspanning door het aftreden van VVD-wethouder Pauline van Hoogenhuizen (onderwijs). Oppositiepartij D66 dreigt een motie van wantrouwen tegen B&W in te dienen als blijkt dat deze niet de waarheid over de aanleiding voor het vertrek heeft verteld tegen de gemeenteraad. Dit zegt fractievoorzitter Jan Boone in een reactie op een brief van VVD-wethouder Douwe Halbesma aan Van Hoogenhuizen. Daarin valt Halbesma burgemeester Ouwerkerk af die heeft verklaard dat Van Hoogenhuizen niets heeft bereikt als wethouder.

Het debat over de voorjaarsnota in de Almeerse gemeenteraad dat voor aankomende donderdag stond gepland, komt te vervallen voor een extra raadsvergadering over het aftreden van Van Hoogenhuizen. Ook willen de gezamenlijke oppositiepartijen een verklaring van VVD-wethouder Douwe Halbesma over zijn brief aan Van Hoogenhuizen.

In de brief verklaart Halbesma dat B&W niet unaniem tegen de terugkeer van Van Hoogenhuizen was. Volgens Halbesma had Van Hoogenhuizen na haar ziekte gewoon kunnen terugkomen, maar is het vertrouwen in haar opgezegd door burgemeester Ouwerkerk en de wethouders Smeeman, Spruit en Van Ling. Zij vonden dat met Van Hoogenhuizen niet valt samen te werken. Uit de brief van Halbesma blijkt verder dat de eenheid binnen het dagelijks bestuur van Almere ver te zoeken is. "Het college ging rollebollend over straat", schrijft Halbesma. De wethouder trok eerder in de gemeenteraad 'met pijn in het hart' zijn steun aan Van Hoogenhuizen in. In de brief schrijft Halbesma dat hij echter zijn vertrouwen in zijn partijgenoot niet heeft opgezegd.

Van Hoogenhuizen schreef afgelopen weekend in een brief aan de gemeenteraad dat haar functioneren nooit ter discussie heeft gestaan. Ook zou de brief die het college heeft geschreven als verklaring van haar vertrek, vol staan met suggestieve opmerkingen. Van Hoogenhuizen beaamt dat de werksfeer in het college verziekt was, maar zegt dat zij dat samen met de gemeentesecretaris heeft aangegeven bij burgemeester Ouwerkerk en niet andersom.