Cusco, 13 juli 2000 - Voor vertrek schreef ik de e-mail adressen van familie en vrienden achterin het schrift waarin ik mijn reisverslag schrijf. Ik temperde de verwachtingen van de geadresseerden bij voorbaat want ik had geen idee hoever Peru is gedigitaliseerd. Aangezien u ook dit stukje kunt lezen, zit het met de Peruaanse aansluiting op de digitale snelweg wel snor. Enkele indrukken per verblijfplaats.

Lima
Het centrum van de negenmiljoen inwoners tellende moloch is goed voozien van internetcafe's. Ook verschillende hotels bieden hun gasten de mogelijkheid om tegen een kleine vergoeding geruststellende berichten of dringende verzoeken om geld aan het thuisfront te sturen. Zowel de hotelapparatuur als die in de cafe's wordt gebuikt door reizigers.

Pisac
Rustig, provinciaal stadje aan de kust, dat als uitvalsbasis dient voor natuurtrips richting Ballestas eilanden en nationaal park Paracas. 'Het centrum in' betekent ' de hoofdstraat op' en die hoofdstraat telt enkele internetfaciliteiten, alle achterin winkeltjes-van-Sinkel. Ook hier voornamelijk reizigers druk aan het typen.

Nasca
Van hetzelfde laken een pak, lijkt op het eerste oog. Aanvankelijk vinden we alleen in een van de budgethotels een stel PC's. Maar als het stadje geen schotelantenne met toegang tot Nederland - Italie rijk blijkt en we via internet de tussenstanden moeten bemachtigen, functioneert er een klein maar efficient Nedelands netwerk, dat ons richting bibliotheek dirigeert. Het netwerk werkt zelfs beter dan het World Wide Web, want de middag ligt het Internet in Nasca plat. 's Avonds is de storing verholpen en ik krijg tussen alle Peruaanse jeugd de enige bechikbare computer toegewezen. De computers om mij heen worden voor de helft gebruikt om te studeren. De andere helft blijkt een doeltreffende manier om de nieuwste muziek te beluisteren, te chatten, fanpages te bezoeken en te e-mailen. Het aantal buitenlanders is gering. Als ik de volgende ochtend terugkom, is het meisje achter de toonbank de enige Peruaanse.

Arequipa
Tweede stad van Peru, aangenaam oord op 2400 meter in de Andes, uitvalsbasis voor meerdaagse ondernemingen waarbij bergen worden beklommen, canyons worden verkend, rivieren per rubberboot worden afgezakt en condors worden waargenomen. Met meer dan driehonderd dagen zon per jaar is Arequipa een pleisterplaats voor bijna elke reiziger die Peru aandoet.
Winkels, cafe's, bibliotheken en hotels bieden state of the art apparatuur aan wie het wil gebruiken. Ook hier is Internet overdag het domein van de reiziger. 's Avonds ontmoeten de Peruaanse jongeren die niet hoeven te werken en het geld ervoor hebben, elkaar langs de elektronische snelweg.

Juliaca
Peru's belangrijkste treinknooppunt blijkt een uit de hand gelopen markt te zijn. Als we per trein het stadje binnenrijden, passeren we een onafzienbare rij verkopers van alle denkbare waren. De treinrails blijkt een van de belangrijkste verkooppunten te zijn. Vanaf de rails strekken zich naar links en rechts de straten uit waar de markt verder gaat. Aan de rand van de markt, tegen het centrum van het stadje aan, ligt het 'Centro Commercial'. Het is een drie verdiepingen tellend betonnen gevaarte met allerhande borden aan de balustrades. Er blijken verschillende faculteiten van de lokale universiteit gevestigd en de paar internetkantoortjes worden alleen gebruikt door studenten om lesmateriaal te verzamelen of infromatie voor een werkstuk te downloaden. MP3 wordt hier geen blik waardig gekeurd en de enige reiziger die hier komt e-mailen krijgt de krakkemikkigste apparatuur toegewezen.

Cusco
'De Navel van de Wereld' beschikt over schier oneindige mogelijkheden om je op het Internet te begeven. In Mama Africa, waar ik dit zit te typen, heb ik een grote mok koffie onder handbereik, uitzicht op het Plaza de Armas en het gezelschap van zeker tien andere reizigers. Of de lokale jongeren internetten blijft onduidelijk. Waarschijnlijk doen ze dat op hun universiteit of bibliotheek, als ze niet bezig zijn een buitenlander te versieren in het bruisende nachtleven vande stad.