De vallei van Mina, maandag 5 maart 2001: Een Saoedische militair houdt de mensenmenigte in de gaten tijdens de rituele "Steniging van Satan". In het midden de pilaar die de "Satan" symboliseert. 35 mensen kwamen om toen de menigte in paniek raakte.

MINA, Saoedi-Arabië, 5 maart 2001 - Vijfendertig Moslim-pelgrims zijn maandag in de omgeving van Mekka door verstikking om het leven gekomen toen een mensenmenigte plotseling begon te rennen nadat onder de vele tienduizenden pelgrims paniek was uitgebroken, aldus de Saoedische televisie. Een onbekend aantal pelgrims raakte gewond. Het ongeval vondt plaats tijdens de rituele 'Steniging van Satan' in de vallei van Mina.

Het is de derde keer in tien jaar dat een ernstig ongeval plaatsvindt tijdens het stenigingsritueel. In 1998 kwamen 118 pelgrims om, in 1994 lieten circa 270 moslims het leven onder vergelijkbare omstandigheden. Verder kwamen in 1997 meer dan 340 mensen om toen duizenden tenten van pelgrims bij Mina in vlammen opgingen.
Volgens ooggetuigen maakten de 23 vrouwelijke en 12 mannelijke slachtoffers van verschillende nationaliteit deel uit van een grote menigte op weg naar één van de drie reusachtige zuilen die de duivel voorstellen. De pelgrims moeten deze zo dicht mogelijk naderen om als religieuze verplichting een aantal steentjes naar één van de pilaren te gooien. In het gedrang dat door de paniek ontstond kwamen vooral oudere pelgrims ten val en werden vervolgens verstikt of doodgetrapt.

Na de ramp van 1998 bepaalden de Saoedische religieuze autoriteiten dat het "stenigingsritueel", in tegenstelling tot de eerdere praktijk dat het voor het middaggebed in Mekka's Grote Moskee moest zijn afgesloten, nu de gehele dag kon worden uitgevoerd. De oudere pelgrims begonnen al de avond tevoren en werden in groepen van 200 duizend een uur toegelaten bij de pilaren.
De vallei van Mina ligt in de omgeving van de geboorteplaats van de profeet Mohammed en zou de plaats zijn waar Abraham, zijn vrouw Hagar en zoon Ismaël de duivel met het gooien van stenen verjaagden.

Volgens de Saudische autoriteiten namen 1.8 miljoen pelgrims aan de plechtigheden deel. Hierbij wordt ook het offer van Abraham herdacht. Allah, (Jehova) draag Abraham op zijn zoon te offeren, en stuurt op het moment dat Abraham gehoorzaamt de engel Gabriël met een ram, dat vervolgens in de plaats van Abraham's zoon geofferd wordt.
De Saudische autoriteiten hebben in de omgeving van Mekka een reusachtig abattoir opgezet waar 46.000 medewerkers ongeveer 700.000 schapen, geiten, koeien en kamelen zullen slachten.
Dit jaar kwamen circa 1.364 miljoen pelgrims vanuit het buitenland de ruim 441.000 pelgrims die permanent in Saudie-Arabië verblijven versterken. De haj is een van de vijf zuilen van de Islam. Iedere gezonde moslim die over voldoende middelen beschikt moet tenminste eenmaal in zijn leven de Haj maken naar Mekka.

Tekort aan schapen en geiten door mkz
Zeeburg, 5 maart 2001 - Als gevolg van de mond- en klauwzeerepidemie in Engeland en nu mogelijk ook op het vasteland van Europa heeft minister Brinkhorst van Landbouw een algeheel vervoersbod voor schapen en geiten ingesteld. Bovendien is het vorige week ingestelde verbod op schapen- en geitenmarkten verlengd.
Hierdoor is een tekort ontstaan aan schapen en geiten voor het Offerfeest dat vandaag en morgen in de Islamitische wereld gevierd wordt.
De Saudische mufti Sheikh Abdelaziz bin Abdullah al-Sheikh verklaarde gisteren in Riyadh dat het voor de Europese Moslims acceptabel is geen dieren te slachten voor het Eid al-Adha als gevolg van de mond- en klauwzeerproblemen. "Het offeren van een dier is geen verplichting," aldus de sheikh. Meer bij Islam Online

Twee miljoen pelgrims tijdens Haj climax

Mekka: Bijna twee miljoen moslims verzamelden zich zaterdag rond de "Grote Moskee". Zondag werd de tocht naar de berg Arafat gehouden.