Stanley Menzo in gezelschap van Ajax-jeugd en enkele Surinaamse bezoekers luistert even voor de officiële opening van de tentoonstelling Latijns America & de Cariben naar Braziliaanse samba muziek

Zeeburg, 11 juni 2000 - Bijna 1200 Amsterdammers kwamen zaterdag 11 juni af op de Open Dag die het Tropenmuseum organiseerde ter gelegenheid van de opening van de nieuwe permanente tentoonstelling Latijns Amerika & de Cariben.
Omdat de cultuur van Zuid-Amerika méér omvat dan de in het museum tentoongestelde voorwerpen alleen, had het Tropenmuseum gekozen voor een populair aspect van de Zuid-Amerokaanse cultuur, de liefde voor en cultus rond het voetbal. Dat de volgende dag de Europese kampioenschappen zouden beginnen was een mooie samenloop van omstandigheden. Daarom werd de openingshandeling verricht door de uit Suriname afkomstige voetballer Stanley Menzo die met een trefzeker schot de door museum-medewerkster Maartje Pronk rijkelijk versierde entree van het museum "opende" voor het toegestroomde publiek waaronder veel Surinamers en Antillianen.

Ziel van het continent
Latijns Amerika & de Cariben is Een permanente expositie over cultuur, continuiteit en veranderingen in Latijns Amerika & de Cariben. Deze sfeervolle afdeling op de 2e etage van het museum gaat over de culturele en sociale geschiedenis van Zuid- en Midden-Amerika. Er is speciale aandacht voor de relaties tussen Suriname, de Antillen en Nederland.
De expositie gaat over de zoektocht naar de wortels maar ook naar de levende ziel van het Latijns-Amerikaanse continent. De tocht begint voor de bezoeker in een scène van het dichtbegroeide groene oerwoud, waar tempelcomplexen uit het verleen te zien zijn. De "ruines" bevaten prachtige vitrines waarin de pre-Columbiaanse collecties uit Midden-Amerika en de Andes een plaats krijgen. Achter het oerwoud worden verhalen verteld van indiaanse volkeren uit het Amazonegebied en volken als de Ticuna uit Brazilië.

Suriname en de Antillen
Via deze indiaanse schatten belandt de bezoeker in het gemeenschappelijke koloniale verleden van Nederland, Suriname en de Antillen. Het Afrikaanse element in dit verhaal gaat over de slavenhandel en het plantageleven in Suriname. Hiervoor worden de unieke collectie oude prenten en de diorama's van Schouten uit het begin van de 19e eeuw ingezet.
De slavernij wordt uitgebeeld met een opstelling over de door de Zeeuwen geleide driehoekshandel tussen Nederland, Afrika en Suriname en de Antillen, waarbij textiel en wapens geruild werden voor ruim 550.000 slaven, die in Amerika verkocht of geruild werden tegen suikerriet en andere producten van het Amerikaanse continent. Dit onderdeel van de tentoonstelling blijft echter niet in het verleden steken en loopt via de afschaffing van de slavernij, en de periode van Surinaamse onafhankelijkheid door naar de hedendaagse geschiedenis van Surinamers en Antillianen, overzee en in Nederland. Zo eindigt de tocht, die bij de ruïnes begint in het heden.

Internetcafé El Universo
Het "swingende en levendige karakter" van deze expositie is ook te zien in de verschillende interactieve presentaties. Verder in het levens-echte heldencafe Bar Teatro Los Heroes, waar naast de jukebox, legendarische fragmenten te zien zijn uit beroemde films en van historische momenten van populaire sportlieden en musici van dit werelddeel. En in het Internetc@fe El Universo dat spannende Latijns-Amerikaanse sites biedt. Ook zijn er diverse touch screens met programma´s over o.a. Mexicaanse maskers, Umbanda en de symboliek van pre-Columbiaans aardewerk uit de Nasca-periode. Zeer de moeite waard om bij stil te staan zijn verder Het Feest van Suzy (de viering van de 15e verjaardag), Allerzielen (het religieuze feest ter herdenking van de doden), prachtige kijkkastjes uit de jaren `30 en het jongerenproject over Surinamers en Antillianen in Nederland: Bjorn en Farida uit de Bijlmer.